第279話

ヨットの痕跡はそれ以上見つからないまま、かなりの距離を歩いた。脚が痛みはじめ、私はぼんやりとさすりながら進む。前方に広がるのは、どこまでも続く砂浜ばかりだった。

苛立ちが胸の奥で膨らむ。この島は二人きりで探し尽くすには広すぎる。だが救助隊――もし来てくれる者がいるとして――に見つけてもらうには小さすぎた。

その考えは口に出さずに飲み込んだ。考えれば考えるほど、時間を巻き戻して、軽率にこのダイビング旅行を強行した自分の頬を叩きたくなる。そして、アシュトンをこんな厄介事に巻き込んだことも。

そのとき、アシュトンが浜辺から外れていくのに気づいた。

彼はまっすぐ森へ向かっていた。

私は足を止...